Introduction : découvrir Madère par ses routes panoramiques
Madère, archipel portugais niché dans l’océan Atlantique à quelque 900 kilomètres des côtes européennes, est célèbre pour ses paysages spectaculaires, ses falaises vertigineuses, ses forêts laurifères inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO et ses jardins florissants. Mais l’une des façons les plus inoubliables de saisir toute la diversité de l’île reste de l’explorer par la route. Les routes panoramiques de Madère offrent un condensé de géologie, de culture et d’émotion : virages en balcon au-dessus de l’océan, plateaux venteux balayés par les nuages, vallées encaissées où les villages semblent suspendus, et chemins forestiers serpentant entre les pins et les fougères arborescentes.
Ce guide généraliste, professionnel et détaillé vous propose un parcours complet des itinéraires incontournables de Madère, avec adresses exactes, informations pratiques, tarifs en euros et horaires quand ils s’appliquent. L’objectif est double : vous donner des trajets routiers faciles à suivre, et vous fournir des repères concrets pour profiter au mieux des points de vue, des arrêts gourmands, des promenades et des photographies. Certaines routes demandent de la prudence — routes étroites, virages serrés, passage en altitude — mais bien planifiées, elles débloquent des panoramas d’une rare intensité qui valent largement l’effort.
Dans ce guide, attendez-vous à trouver des étapes claires, des conseils locaux (meilleurs moments pour éviter le brouillard, parkings recommandés, alternatives en transport public), des suggestions d’itinéraires à la journée ou en demi-journée, ainsi que des informations pratiques comme les horaires d’accès à certains jardins et téléphériques, ou encore les tarifs d’attractions touristiques associées aux routes. Les lieux présentés vont des emblématiques belvédères côtiers comme Cabo Girão aux cols intérieurs comme Paul da Serra, en passant par les grands sommets où le lever du soleil transforme l’île en théâtre de lumière.
Avant de prendre la route : vérifiez l’état des routes (en particulier en hiver/automne lorsque des travaux ou des tempêtes peuvent affecter certaines voies), louez un véhicule adapté (voiture compacte mais stable, parfois boîte manuelle), équipez-vous d’une carte hors-ligne ou d’un GPS et respectez les limitations. Enfin, pensez au facteur humain : garez-vous de manière sûre, privilégiez les aires d’arrêt aménagées pour admirer les panoramas, ne bloquez pas les voies et, autant que possible, soutenez les commerces locaux qui rendent ces arrêts si agréables.
1. La route côtière Funchal – Câmara de Lobos – Cabo Girão : panoramas marins et falaises vertigineuses
Itinéraire recommandé : départ Funchal (centre-ville) → Avenida do Mar, Funchal → Câmara de Lobos → Cabo Girão → Ribeira Brava ou retour à Funchal. Cette portion côtière combine l’animation portuaire de Funchal, le charme du village de pêcheurs de Câmara de Lobos et l’adrénaline visuelle du belvédère de Cabo Girão.
Point de départ pratique : Teleférico do Funchal (station inférieure)
– Adresse : Estrada Monumental 190, 9000-302 Funchal, Madeira, Portugal.
– Horaires : ouverture quotidienne généralement 09:00–18:00 (horaires variables selon saison ; télécabines peuvent ouvrir plus tôt en été).
– Tarifs : aller simple adulte environ 16,00 € ; aller-retour adulte environ 24,00 € (tarifs indicatifs ; réductions pour enfants/seniors).
Ce téléphérique permet une montée spectaculaire vers Monte et offre une première vue panoramique sur la baie de Funchal.
Câmara de Lobos
– Adresse : Estrada Regional 101, 9300-012 Câmara de Lobos, Madeira, Portugal.
Village de pêcheurs aux maisons colorées, idéal pour une pause-café ou un déjeuner de poissons grillés. Promenez-vous le long du port et montez vers le miradouro da Nossa Senhora da Conceição (Miradouro do Cabo) pour une vue d’ensemble. De nombreux petits restaurants affichent des menus autour de 10–20 € par plat principal.
Cabo Girão
– Adresse : Estrada Regional ER101 / ER101-3, 9300-164 Câmara de Lobos, Madeira, Portugal. (Coordonnées GPS souvent indiquées sur les panneaux routiers locaux.)
– Description : l’un des plus hauts promontoires d’Europe (environ 580 m au-dessus du niveau de la mer) avec une plateforme en verre qui surplombe l’océan. Le belvédère offre une vue plongeante sur les terrasses agricoles suspendues et la mer infinie.
– Horaires : belvédère accessible 24/7 ; la billetterie si une structure d’accueil est ouverte suit des horaires variables (souvent 09:00–17:00).
– Tarifs : accès au belvédère en verre généralement gratuit ; parking payant parfois selon saison (1–3 €).
Conseil local : arrivez tôt le matin pour éviter les groupes de touristes et profiter d’une mer calme idéale pour les photos. Le vent peut être fort ; emportez une veste coupe-vent.
Trajet et navigation : suivez la ER101 depuis Funchal vers l’ouest ; la route longe la côte et traverse des tunnels modernes. La conduite est aisée mais la route peut être fréquentée pendant la haute saison. Pour une variante plus panoramique, prenez la route ER221 qui serpente légèrement plus haut sur la côte avec des vues différentes.
Arrêts gastronomiques : Restaurante Vila do Peixe (Adresse : Avenida 1º de Maio 6, 9300-218 Câmara de Lobos) est réputé pour les poissons grillés ; budget moyen : plats 12–22 €. Pour une boisson panoramique, essayez le snack-café du belvédère de Cabo Girão où vous trouverez boissons et snacks à partir de 3–6 €.
Sécurité et conseils : le belvédère de Cabo Girão est sécurisé mais évitez de vous approcher du bord par temps de pluie. Les parkings aux abords peuvent être limités ; privilégiez le stationnement sur des aires explicites. Si vous craignez l’altitude, gardez une distance de sécurité par rapport à la plateforme en verre.
2. De Funchal à Santana via Ribeiro Frio et São Vicente : routes de montagne et forêts laurifères
Cette section intérieure du nord et du centre-est de Madère traverse des forêts épaisses, des vallées humides et des points de vue sur les crêtes. Itinéraire type : Funchal → Estrada Monumental → ER103/ER104 → Ribeiro Frio → São Vicente → Santana.
Ribeiro Frio et Balcões
– Adresse : Ribeiro Frio, ER103, 9100-087 São Roque do Faial, Madeira, Portugal.
– Description : Ribeiro Frio est célèbre pour sa ferme piscicole de truites et pour le sentier « Balcoes » qui mène à un belvédère spectaculaire offrant une vue sur une vallée profonde et sur les sommets environnants.
– Horaires : la ferme piscicole et le point d’accueil sont ouverts généralement 09:00–17:00 ; les sentiers sont accessibles toute la journée.
– Tarifs : l’accès au sentier Balcões est gratuit ; la ferme piscicole propose parfois une dégustation payante (environ 5–8 €).
Conseil local : le sentier Balcões est court et accessible (env. 1,5 km aller-retour). Préférez les heures matinales pour éviter le brouillard qui se forme souvent en journée.
São Vicente et la côte nord
– Adresse : São Vicente, 9240-024 São Vicente, Madeira, Portugal.
– Description : village côtier niché dans une vallée volcanique. Les routes qui y mènent offrent des vues sur des cultures en terrasses et sur la mer. À São Vicente, visitez le Centro de Ciência Viva (Rua da Igreja 10, 9240-040 São Vicente) pour en savoir plus sur la géologie de l’île.
– Horaires du Centro : généralement 10:00–17:00 ; fermé certains jours en basse saison.
– Tarifs : entrée Centre de Ciência Viva environ 5–8 €.
Santana et ses maisons typiques
– Adresse : Santana, 9230-128 Santana, Madeira, Portugal.
– Description : Santana est mondialement connue pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume (Casas Típicas de Santana). La route pour y accéder grimpe sur les contreforts et offre de nombreuses possibilités d’arrêt pour photographier les villages et les pâturages.
– Horaires : les zones d’observation et le village sont accessibles toute la journée ; certaines attractions touristiques privées ont des horaires variables.
– Tarifs : accès au village gratuit ; musées et attractions locales autour de 3–10 €.
Conseil local : combinez la visite de Santana avec le Parque Temático da Madeira si vous voyagez avec des enfants. Le parc (Parque Temático da Madeira) est situé à Caminho do Parque, 9230-131 Santana. Horaires généralement 10:00–18:00 ; tarif adulte approximatif 15–22 € (vérifier sur place).
Navigation et style de conduite : la route vers le nord passe par des collines abruptes et des tunnels récents. La prise de virage est fréquente, la visibilité peut être réduite par la brume. Les routes ER103 et ER101-1 sont bien entretenues mais parfois étroites.
Conseils pratiques : apportez des chaussures de randonnée si vous souhaitez parcourir les levadas ou les courts sentiers. Emportez de l’eau, une veste imperméable et des jumelles pour observer la végétation et la faune. Respectez les sentiers balisés et ne cueillez pas la flore protégée.
3. L’ascension ferroviaire et routière jusqu’au Pico do Arieiro et Pico Ruivo : sommet et lever du soleil
Le plateau central de Madère abrite ses deux sommets les plus emblématiques : Pico do Arieiro (1 818 m) et Pico Ruivo (1 862 m). La route qui mène au Pico do Arieiro est une expérience à elle seule, avec des panoramas lunaires, des tunnels sculptés et des cols qui plongent vers l’océan.
Pico do Arieiro
– Adresse : Pico do Arieiro, 9300-100 Funchal, Madeira, Portugal. (Coordonnées GPS : environ 32.7356°N, 16.9277°W)
– Description : sommet accessible en voiture via la ER103 et des routes locales. L’aire de stationnement et le centre d’accueil offrent des vues à 360°. De là partent des sentiers vers Pico Ruivo (notamment le sentier PR1.2).
– Horaires : accès au sommet libre 24/7 ; les installations touristiques (cafétéria, boutique) ouvrent généralement 08:00–17:00 selon saison.
– Tarifs : l’accès au site est gratuit ; parking gratuit sur place (sauf événements).
Conseil local : pour un spectacle maximum, partez très tôt (4:00–6:00 selon saison) et regardez le lever du soleil. Les températures peuvent être fraîches même en été : prévoyez une couche chaude.
Pico Ruivo (à faire si vous aimez la randonnée)
– Adresse : Pico Ruivo, TRailhead from Achada do Teixeira, 9270-051 Santana, Madeira, Portugal.
– Description : le plus haut sommet de l’île, accessible via un sentier balisé depuis Achada do Teixeira ou depuis Pico do Arieiro (traversée exigeante entre les deux pics). Les vues sur les crêtes et la mer sont inégalées.
– Horaires : sentiers accessibles toute l’année, mais attention aux conditions météo.
– Tarifs : gratuit ; aucun toll sauf parkings privés près des points de départ (quelques euros).
Conseil local : la traversée Pico do Arieiro → Pico Ruivo est technique (environ 6–8 heures aller-retour), exige bonnes chaussures, eau et équipement. Le brouillard peut réduire la visibilité rapidement.
Accès et conduite : depuis Funchal, prenez la VR1 puis la ER110/ER103 en direction du centre de l’île. Les voies sont souvent raides et sinueuses ; privilégiez les heures de faible circulation si vous souhaitez un stationnement facile.
Sécurité et météo : les sommets sont soumis à des variations rapides de météo ; consultez les bulletins locaux et évitez les randonnées longues par mauvais temps. Les refuges et cafés au Pico do Arieiro offrent une pause bienvenue après l’ascension.
4. Paul da Serra et la côte ouest : plateau, brumes et panoramas agricoles
Paul da Serra est le grand plateau central et l’une des rares zones relativement plates de Madère. Le réseau de routes qui le traverse offre un contraste marqué avec les falaises côtières : larges horizons, parcelles pastorales, élevages et routes ventées. Itinéraire conseillé : Funchal → Encumeada → Paul da Serra → Calheta / Porto Moniz.
Paul da Serra
– Adresse : Paul da Serra plateau, 9370-000 Calheta, Madeira, Portugal (zone vaste sans adresse unique).
– Description : plateau karstique et vaste zone pastorale traversée par la ER110 et des routes locales. Les arrêts sur le plateau permettent d’observer le jeu des nuages sous vos pieds, les plaines de bruyères et les pâturages.
– Horaires et tarifs : zone naturelle accessible librement ; aucun péage.
Conseil local : le plateau est souvent couvert de vent fort et de brouillard ; les meilleures vues ont lieu en matinée lorsque les brumes se dissipent. Emportez des vêtements chauds et du ventilant.
Descente vers la côte ouest : Calheta et Porto Moniz
– Calheta – Adresse : Calheta, 9370-231 Calheta, Madeira, Portugal.
Calheta possède une marina, une plage artificielle de sable et des cafés en front de mer. Sur la route, arrêtez-vous pour photographier les terrasses et les cultures en mosaïque.
– Porto Moniz – Adresse : Porto Moniz, 9270-116 Porto Moniz, Madeira, Portugal.
Porto Moniz est célèbre pour ses piscines naturelles formées par la lave, idéales pour une baignade après une matinée sur le plateau.
– Horaires et tarifs : les piscines naturelles publiques sont accessibles 24/7 ; parking et infrastructures locales peuvent demander une contribution modeste (1–3 €). Les plages et promenades sont gratuites.
Conseil local : combinez une matinée sur Paul da Serra avec un après-midi relaxant à Porto Moniz. La route de descente comporte des virages serrés ; roulez prudemment et prévoyez des pauses photographiques aux miradouros.
Gastronomie et arrêts : arrêtez-vous à la Piscina Natural de Porto Moniz (Rua do Seixal 22, 9270-126 Porto Moniz) pour une baignade ; des cafés locaux proposent des spécialités comme l’espetada (brochette de bœuf) pour 10–15 €. À Calheta, la « Casa do Farol » et d’autres restaurants de bord de mer offrent poissons et plats locaux pour 12–25 €.
5. Itinéraire panoramique Est : Ponta de São Lourenço et les falaises de l’extrême est
La péninsule de Ponta de São Lourenço, à l’extrémité est de Madère, contraste fortement avec les forêts humides de l’intérieur : paysages arides, falaises ocres et vues maritimes horizontales à perte de vue. C’est une excellente option pour une demi-journée d’excursion.
Ponta de São Lourenço
– Adresse : Ponta de São Lourenço, Caminho do Sardinha, 9200-447 Caniçal, Madeira, Portugal.
– Description : réserve naturelle avec un sentier en aller-retour d’environ 8 km. Le sentier est bien balisé et offre des vues sur des formations rocheuses spectaculaires et sur la côte Est.
– Horaires : sentier accessible toute la journée ; le centre d’accueil et les parkings suivent souvent des horaires de 08:00–18:00.
– Tarifs : accès gratuit ; parking parfois payant (2–5 € selon saison).
Conseil local : apportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire : la péninsule est souvent exposée et sans ombre. Les couleurs au coucher de soleil sont magnifiques si vous terminez l’excursion en fin de journée.
Caniçal et le musée de la baleine
– Adresse : Museu da Baleia do Caniçal, Rua da Igreja 6, 9200-104 Caniçal, Madeira, Portugal.
– Description : village de pêche orienté vers la mer, avec un passé lié à la chasse à la baleine et aujourd’hui un port actif de pêche et d’activités de plongée.
– Horaires : musée souvent ouvert 10:00–17:00 ; vérifier localement.
– Tarifs : entrée au musée approximativement 3–6 €.
Conseil local : goûtez aux produits de la mer dans les restaurants du port ; le lieu est aussi un point de départ pour des sorties en mer (observation de dauphins et baleines) — prix approximatifs 35–60 € par personne selon la durée.
6. Conseils pratiques, sécurité routière et astuces locales pour profiter des panoramas
Planifier vos journées : privilégiez le matin pour les routes montagneuses (moins de brouillard) et la fin d’après-midi pour les côtes (lumière dorée). À Madère, la météo peut varier d’un versant à l’autre : le nord est souvent plus humide que le sud. Consultez la météo locale (services en ligne et stations météorologiques) avant de partir.
Location de véhicule et équipements :
– Agences principales à Funchal : Europcar Funchal (Address: Rua da Carreira 42, 9000-014 Funchal), Hertz Funchal (Avenida do Mar 6, 9000-100 Funchal). Les tarifs de location varient selon la saison ; comptez environ 25–60 € / jour pour une voiture compacte, plus pour un SUV. Réservez à l’avance en haute saison.
– Assurance : pensez à une assurance complète (CDW + protection vitres/ pneus) en raison des routes étroites et des projections.
– Équipement : GPS, carte hors-ligne, lampe frontale si vous partez au lever du soleil, vêtements chauds et imperméables.
Sécurité routière :
– Respectez les limitations de vitesse et la signalisation. Les routes secondaires peuvent être étroites avec peu d’accotements.
– Utilisez les aires de stationnement officielles pour prendre des photos. Ne vous arrêtez pas sur les virages.
– Soyez vigilant avec les bus locaux et les conducteurs qui connaissent intimement les routes : ils peuvent emprunter des trajectoires serrées.
Conseils locaux :
– Pause gastronomique : goûtez le bolo do caco (pain local) accompagné de manteiga de alho (beurre à l’ail) ; une portion coûte environ 1,50–3,00 €.
– Boisson : le vin de Madère (Madeira wine) se décline en plusieurs styles ; prévoyez 8–20 € pour une bonne bouteille en cave.
– Marchés : le Mercado dos Lavradores (Avenida Arriaga 31, 9000-041 Funchal) est idéal pour fruits locaux, fleurs et artisanat ; horaires 07:00–19:00 en général.
Respect de l’environnement : Madère possède des écosystèmes sensibles. Restez sur les sentiers, n’emportez pas de pierres ou de plantes comme souvenirs, et limitez les déchets en emportant vos restes. Utilisez les infrastructures existantes pour vos pauses et encouragez les initiatives locales durables.
Conclusion : comment tirer le meilleur parti des routes panoramiques de Madère
Madère se découvre par strates : la mer et ses falaises, la montagne et ses crêtes, le plateau et ses vents, puis les villages et leur culture. Les routes panoramiques de l’île sont autant d’invitations à ralentir, à regarder et à sentir. Chaque itinéraire présenté ici — de la côte sud avec Cabo Girão à l’ascension des sommets, du plateau Paul da Serra aux pentes humides de Ribeiro Frio — offre des contrastes saisissants, des opportunités photographiques et des haltes gastronomiques qui rendent le voyage mémorable.
Pour tirer le meilleur de ces routes, planifiez mais restez flexible : la météo ou l’envie d’un arrêt impromptu peuvent modifier votre parcours, et parfois la meilleure vue se découvre derrière un virage non prévu. Préparez-vous : véhicule adapté, équipement de sécurité et réservations lorsque nécessaire (téléphérique, certaines visites). Profitez des conseils locaux — horaires des meilleurs moments pour la photo, restaurants de quartier, parkings sûrs — et respectez l’environnement fragile de l’île.
Enfin, n’oubliez pas que Madère n’est pas seulement un décor : c’est un lieu habité, avec des traditions culinaires, des artisans et des paysages façonnés par des générations d’agriculteurs. Soutenez ces communautés en consommant local, en choisissant des guides locaux pour les randonnées longues et en respectant les règles des parcs naturels. Que vous cherchiez l’adrénaline d’une plateforme en verre au-dessus des falaises, la quiétude d’un sentier en forêt ou la splendeur d’un lever de soleil sur un sommet, les routes panoramiques de Madère vous offrent un voyage riche en sensations, en découvertes et en beauté naturelle.
